A los barcos que ya estaban en el canal, con un mar tremendamente picado, se les ha enviado la orden de volver a la base.

Sin embargo a lo largo del día 5 el jefe de meteorología, el teniente coronel Stagg, informa a los máximos responsables de la operación en el Cuartel General de Eisenhower de que habrá un intervalo entre dos depresiones que comenzaría al final  del lunes (día 5) y que posiblemente duraría hasta el martes (día 6). Esto abre una oportunidad para el día 6.

Por lo tanto todo comenzará dentro de 24 horas. El día D será el 6 de Junio de 1944. Esta decisión ha sido tomada por Eisenhower casi en solitario, ya que muchos de sus ayudantes tienen muchas dudas sobre la puesta en marcha de la operación en este momento y con estas condiciones. Montgomery ha comentado: «Yo diría: vamos». Y Eisenhower ha dicho: «Estoy seguro de que debemos dar la orden. No quisiera, pero hay que hacerlo».

Es un acto de fe brutal porque cuando se tomó esta decisión el tiempo era horrible en la biblioteca de Southwick House, el Cuartel General. Ha de cambiar de aquí a unas horas o de lo contrario no podemos hacer el desembarco como es debido y, sobretodo, nuestros aviones no podrán limpiar las zonas y no evitarán que los alemanes acudan a luchar en las mismas playas, donde seremos presa fácil.

Pero no hay mal que por bien no venga, los alemanes no nos esperarán con este tiempo, lo que es un peso más en la balanza del lado de la sorpresa. Como las mareas y la luna no volverán a ser propicias hasta a mediados de mes, los alemanes no esperarán acciones hasta entonces. Esto supone relajación en sus filas y buen número de permisos y descansos, lo que nos favorece enormemente.

Los chicos desean entrar en combate y la verdad es que la máquina ya se ha puesto en marcha. Ahora es obvio que algo gordo se ha preparado y hasta la población civil se ha dado cuenta. Las carreteras están repletas de tráfico militar y hay enormes cantidades de municiones, raciones de comida, repuestos… por todos lados. Esto supone que si la población civil se ha dado cuenta de que algo ha comenzado, también lo sabrán ya los espías que los alemanes tengan entre nosotros. A esto hay que añadir que la suspensión del desembarco supondría un notable quebranto para la moral de la tropa, e ingentes molestias, dado que muchos soldados han embarcado ya y deberán ser desembarcados y vueltos a embarcar de nuevo si se pospone la operación.

En todo un acto de responsabilidad, que le honra profundamente, el general Dwight D. Eisenhower, ha escrito una nota que debe ser leída si la operación Overlord fracasa. De momento la lleva guardada en su cartera, pero ha querido que quede constancia de la misma en estos documentos, para que la historia de los mismos sea completa. El texto de dicha nota es el siguiente:

“Our landings in the Cherbourg-Havre area have failed to gain a satisfactory foothold and I have withdrawn the troops. My decision to attack at this time and place was based on the best information available. The troops, the air and the Navy did all that bravery and devotion to duty could do. If any blame or fault attaches to the attempt it is mine alone.”

(Nuestros desembarcos en el área de Cherbourg-Havre  no han conseguido afianzarse satisfactoriamente y he retirado las tropas. Mi decisión de atacar en este momento y lugar estaba basada en la mejor información disponible. Las tropas de tierra, la fuerza aérea y la marina se han empleado con toda la valentía y dedicación posible a su deber. Si hay alguna culpa o falta en este intento es únicamente mía).

He acompañado al general en una visita a los soldados y ha estado hablando con ellos para intentar darles ánimos y rebajar la tensión. Frases como “¿De dónde es soldado?”, “bonita tierra para crecer” o ”amigo, ¿cuál es su destino?” han sido habituales. Pero ha habido un momento especialmente emotivo. Un soldado le ha comentado a Eisenhower al ver su cara de circunstancia: “Ahora deje de preocuparse, general; nosotros nos ocuparemos de esto por usted”. A mi lado, cuando se ha girado, los ojos de Eisenhower estaba llenos de lágrimas. Ha sido un momento emocionante.

• Fuerzas navales que transportarán a los efectivos hasta las playas. El último tramo lo harán en lanchas de desembarco.
• Fuerzas navales que bombardearán la costa para destruir las posiciones y a las tropas enemigas física y moralmente, despejando las playas y ayudando a que las operaciones de desembarco no tengan que enfrentarse a tanta resistencia alemana.
• Resistencia francesa que se encargará de entorpecer las comunicaciones y los traslados de tropas y suministros de los alemanes, limitando en todo lo posible la cantidad de enemigos que acudan a combatir a las playas y también la cantidad de armas, municiones y pertrechos de que dispondrán.
• Fuerzas paracaidistas que serán lanzadas tras las primeras líneas alemanas para tomar algunos puntos clave tras las playas, asegurando los flancos del desembarco y ayudando a adentrarse en tierra a los grupos desembarcados.
• Fuerzas de infantería y blindados, que serán desembarcados en las playas y que serán el grupo principal de combate. Tendrán que tomar las posiciones y avanzar tierra adentro hasta sus objetivos.
• Fuerzas aéreas de transporte, que se encargarán de llevar tropas y pertrechos hasta las cabezas de playa aerotransportadas.
• Fuerzas aéreas de bombardeo pesado que machacarán las posiciones defensivas alemanas. Este apoyo será vital para que el combate se incline de nuestro lado.
• Fuerzas aéreas de cazabombarderos, que atacarán todas las columnas alemanas que se dirijan hacia las playas, y todas las concentraciones de tropas listas para contraatacar.
• Fuerzas aéreas de caza que se encargarán de establecer una cúpula defensiva sobre toda la zona de desembarco, impidiendo en todo momento el acceso a las mismas de las fuerzas aéreas alemanas.

Todo esto también tendrá un buen número de operaciones y acciones adicionales dirigidas a confundir a los alemanes. Tanto sobre el momento de la operación como sobre el lugar de la operación. Si todo va bien la operación Overlord permitirá crear una cabeza de puente que sirva para comenzar la invasión final del continente. Si no conseguimos el éxito y fracasamos en este intento, quién sabe cuánto tiempo más tardará esta guerra en finalizar y cuál será el resultado de la misma.

• Playa de Utah.
  • Hora H programada: 06:30.
  • División de asalto: 4ª de Infantería de EEUU.
• Playa de Omaha.
  • Hora H programada: 06:30.
  • División de asalto: 1ª de Infantería de EEUU con ayuda de la 29ª de infantería de EEUU.
• Playa de Gold.
  • Hora H programada: 07:25.
  • División de asalto: 50ª británica.
• Playa de Juno.
  • Hora H programada: 07:25.
  • División de asalto: 3ª canadiense.
• Playa de Sword.
  • Hora H programada: 07:25.
  • División de asalto: 3ª británica.

Para sembrar aún más confusión entre las tropas alemanas, además, la noche del asalto se lanzarán falsos paracaidistas, muñecos equipados con pirotecnia que simularán el fuego de las armas al tocar tierra, para que los alemanes se vean obligados a correr tras falsos ataques.

A todo esto hay que unir las acciones de los espías y de los agentes dobles que siguen haciendo un gran trabajo. No son pocos los alemanes que están trabajando para nosotros, en muchos casos después de tener que elegir entre la muerte o la traición a su país. Así, sus informes al Abwehr son falsos y contribuyen a nuestros objetivos. Se trata de un trabajo difícil, en el que la cooperación del agente desviado es imprescindible, ya que el mas mínimo cambio en la forma de emitir el morse puede ser detectado por un escucha experimentado. De hecho, lo mejor es que los agentes dobles no sepan que lo son.

Los grupos de desembarco han estado practicando en las playas y, después de evacuar a la población civil en Norfolk y Dorset, entre otras localidades, se han utilizado para el entrenamiento en el combate casa a casa, lo cual seguramente tendremos que usar en muchos de los pueblos cuando los alemanes vendan caras sus calles. En muchos casos el fuego utilizado ha sido real, para transmitir realmente cómo será el combate y mantener las tropas en tensión.

Durante este proceso ha habido que lamentar algunas bajas por fuego amigo, sin embargo la peor catástrofe ha sido la acaecida en Slapton Sands. En dicho lugar de Devonshire se han encontrado grandes playas que han sido modificadas para ser iguales que las verdaderas playas de desembarco. Arena gruesa y pantanos mas allá de ella, principalmente. Durante la noche del 27 al 28 de abril, durante unas maniobras a gran escala, dos patrulleras alemanas irrumpieron sin ser detectadas en medio de nuestras unidades navales. Fueron hundidas dos LCT, mas de un millar de hombres se perdieron, muertos o heridos, durante el incidente.

Otro punto que se ha llevado sus buenas horas de entrenamiento ha sido la práctica del uso de las nuevas armas y vehículos diseñados y adaptados para esta gran operación.

Por ello lo que ha ocurrido en los últimos días nos ha puesto a todos un poco nerviosos. Al parecer, un tipo llamado Leonard Sidney Dawe, de unos cincuenta años, junto con otro (Melville Jones), se dedica a hacer crucigramas para el Daily Telegraph. En varias ocasiones hasta la fecha ha publicado en ellos palabras claves de la operación Overlord. Afortunadamente, nuestros servicios de inteligencia detectaron este hecho y detuvieron e interrogaron al susodicho. Las palabras clave publicadas han sido:

• 2 de Mayo: Palabra clave, Utah. Posición en el crucigrama, 17 horizontal.
• 22 de Mayo: Palabra clave, Omaha. Posición en el crucigrama, 3 vertical.
• 30 de Mayo: Palabra clave, Mulberry. Posición en el crucigrama, 11 horizontal.
• 2 de Junio: Palabra clave, Overlord. Posición en el crucigrama, 11 horizontal.
• 1/2 de Junio: Palabra clave, Neptune. Posición en el crucigrama, 15 horizontal.

Se trata de los nombres en clave de las dos playas en que desembarcarán los estadounidenses, el nombre que hemos dado a los nuevos puertos artificiales que se desplegarán en las playas Omaha y de Arromanches y las palabras que designan tanto el conjunto de la operación como su faceta naval.

Nuestros chicos de inteligencia le han interrogado a fondo y al parecer el tipo está limpio. Parece que no es un agente enemigo, sino un simple profesor de física que ha usado estas palabras porque le fueron sugeridas, casualmente, por uno de sus alumnos que ha estado merodeando por los campamentos de Leatherhead donde ha tenido ocasión de escucharlas.

El MI-5 y Scotland Yard, como es lógico, no cree en las casualidades y si bien han respetado la integridad de los tres tipos, están bajo estricta vigilancia y ya veremos dónde acaba todo esto. Por el momento, nos ha hecho pasar un buen susto. Un espía manejando esta información puede acabar con todo.

Los alemanes saben que usamos los mensajes de la BBC para enviar información a la resistencia y a nuestros agentes en el otro lado. Y como nosotros sabemos que esto ocurre, enviamos muchos mensajes sin sentido y engañosos, junto con algunos relevantes para nuestros hombres y la resistencia. Así no sacarán mucho en claro de los mensajes que intercepten. De todas formas, seguro que los alemanes no esperan que anunciemos la invasión del continente por la BBC.

En cualquier caso, la estrella de nuestra estrategia de engaño es el plan Bodyguard, destinado a confundir a los alemanes con respecto al lugar, el momento y la fuerza de la invasión. Dentro del mismo se ha puesto en marcha las operaciones Fortitude South para convencer a los alemanes de que la gran invasión, que todos sabemos ha de llegar, será por Calais; Fortitude North, para hacer pensar en un desembarco en Noruega, y Zeppelín, para desviar su atención hacia Creta, Grecia y Rumanía. En el  marco de Fortitude se han construido maquetas de vehículos y embarcaciones de cartón y madera para que las inspecciones alemanas consideren un gran despliegue de tropas en aquellas zonas, distrayendo así la atención de la zona real de operaciones y se hacen retrasmisiones falsas de radio. Lo más impresionante de todo, dentro del Marco de Fortitude South ha sido la creación del 1º Grupo de Ejércitos USA, bajo el mando del general George S. Patton. Por supuesto, Patton mantiene una actividad destacada que nosotros reflejamos en la prensa de países neutrales para contribuir al engaño.

Todo este trabajo de distracción no podrá ser dado por bueno hasta el último momento. Si el factor sorpresa está de nuestro lado y las tropas alemanas siguen esperando un desembarco por Calais, todo este esfuerzo habrá mantenido la pena. Si no es así, tampoco tendremos mucho tiempo para lamentarnos de todos modos.

Nota: La imagen adjunta es uno de esos tanques falsos, en concreto un Sherman, que adornan los campos británicos para confundir a los alemanes. Es un tanque hichable, es decir, realmente sirve para poco más que para divertir a los niños.

Durante los últimos meses, desde que en noviembre de 1943 Rommel y el Grupo de Ejércitos B se han hecho cargo de toda la sección de costa que discurre desde los Países Bajos a la desembocadura del Loira, los trabajos de fortificación a cargo de la organización TODT y del ejército han sido mucho más activos. No sólo las defensas son más duras, sino que se han armado de tal forma que la barrera a atravesar por nuestras tropas es en algunos puntos un auténtico nido de fuego. Nuestros informes de inteligencia hablan desde hace meses de una cierta urgencia en los trabajos alemanes. Sin duda la energía y la inventiva del Mariscal Rommel han supuesto un refuerzo en todos los ámbitos relativos a la Muralla del Atlántico en dicho sector.

Por otro lado los informes de inteligencia hablan de que las tropas alemanas que defienden la costa no son de primera calidad sino una colección de reclutas bisoños, y hombres de cierta edad con poca experiencia de combate, completados con soldados extranjeros, mayoritariamente procedentes del este de Europa. Además están siendo dedicados durante más tiempo a trabajos de fortificación que a entrenarse para repeler la invasión. A esto hay que añadir que el resto de frentes les consumen un buen número de recursos y muchas de las tropas provienen de los países que han conquistado en los últimos años. Estos tipos venderán cara su piel en un primer momento, pero es posible que en último instante opten por levantar las manos, cosa que no sucederá cuando nos enfrentemos a nazis fanatizados o a patriotas.